本届卡塔尔世界杯周期，西班牙中场梅里诺从边缘轮换逐步成长为球队中场线的关键支撑，多场硬仗里的跑动覆盖、衔接传球和关键防守贡献，让他在赛后收获了海量球迷好评，不少球迷甚至把他称作本届赛事西班牙阵中被低估的“隐形功臣”。不少原本赛前对他入选名单抱有质疑的球迷，PG模拟器在看完他的全场表现之后，都主动在社交平台发帖表示之前完全低估了这名中场球员的大赛适配能力。
梅里诺世界杯初登场的适配过程
世界杯开赛前，梅里诺在阿森纳的出场顺位并不算靠前，外界普遍认为他只是西班牙中场线的备选轮换，大概率只能在小组赛无关紧要的垃圾时间获得零星出场机会，甚至有不少球迷在社交平台质疑主帅恩里克把他放进26人大名单的选择。
卡塔尔世界杯周期，梅里诺从边缘轮换逐步成长为西班牙中场线的关键支撑，被球迷盛赞为阵中的隐形功臣
小组赛前两轮，梅里诺的总出场时间加起来还不到30分钟，大多是在球队已经大比分领先的情况下替补登场，外界也没有太多机会观察他的真实竞技状态。直到小组赛第三轮对阵日本的生死战，临危受命替补登场的梅里诺第一次展现了自己的战术价值，他在两条线之间的来回跑动，把西班牙原本脱节的中场和锋线重新串了起来。
那场比赛他登场之后的12分钟里，西班牙的前场传球成功率直接提升了17%，多次在中路打出流畅的渗透配合，只可惜球队前期挖下的坑太大，最终还是被对手的反击打穿丢球，遗憾以小组第二的身份晋级淘汰赛。
淘汰赛阶段的核心作用凸显
到了对阵摩洛哥的八分之一决赛，恩里克直接把梅里诺排进了首发阵容，这也是梅里诺世界杯征程里第一次在淘汰赛获得首发机会，PG不少球迷看到首发名单的时候都直呼意外，赛后才看懂主帅的战术安排。
全场120分钟的比赛里，梅里诺跑出了13.2公里的总跑动距离，是全场所有球员里最高的，他不仅完成了8次拦截，把摩洛哥多次试图打穿中路的直塞球全部拦了下来，还送出了3脚极具威胁的前场直传，差点助攻队友完成破门。
后续的点球大战里，梅里诺是第三个出场的西班牙球员，他稳稳把球送进了球门下角，顶住了当时全场球迷施加的巨大心理压力，只可惜后续出场的两名队友接连罚丢，球队最终遗憾止步16强，没能走得更远。
球迷评价的反转背后的实力支撑
梅里诺世界杯赛事结束之后，海外社交平台上关于他表现的相关话题播放量短短三天就突破了2亿次，不少原本赛前质疑他入选资格的球迷，都纷纷发帖晒出自己之前的言论截图，公开向他道歉。
有球迷专门统计了梅里诺在本届赛事的所有可查数据，他场均夺回球权次数达到7.8次，在所有参赛的中场球员里排在前五位，这个数据甚至比不少专门司职防守的后腰球员还要出色，完全打破了大家之前对他的能力认知。
不少西班牙本土体育媒体也发文表示，梅里诺的出现刚好补上了西班牙中场线过去几年缺失的全能跑动覆盖能力，以往西班牙的中场球员要么偏进攻组织要么偏防守拦截，很少有能在攻防两端都跑满全场的全能型中场，他的出现刚好填补了这个位置的空白。
大赛表现带来的长期生涯增益
本届世界杯的亮眼表现之后，梅里诺回到俱乐部之后也获得了更多的战术权重，阿森纳主帅阿尔特塔公开表示会围绕他的技术特点调整中场的轮换配置，下赛季会给他更多的首发出场时间。
不少西班牙球迷已经开始集体呼吁，接下来的欧洲杯预选赛周期，要给梅里诺更多的首发机会，让他成为西班牙中场线的固定核心成员之一，PG不用再像本届世界杯一样等到淘汰赛才获得证明自己的机会。
不少业内评论员也认为，梅里诺世界杯的出彩不是偶然，PG是他过去几个赛季在联赛里不断打磨自己技术特点的结果，这种低调务实、不抢球权的团队型球员，往往能在高强度的大赛里给球迷带来超出预期的惊喜。
